配合定位引路、监测登月动态、接收回传影像……备受瞩目的玉兔号月球车正式开启月宫之旅，昆明东郊凤凰山的一个射电望远镜可是帮了大忙。

    天线展开面积等于4个篮球场

    云南天文台位于昆明东郊凤凰山上，地处崇山峻岭当中，很少有人知道这里隐藏着一口宛如白色“大锅盖”一般的天文射电望远镜，更别提知道它就是“嫦娥三号”的“领航者”之一。

    该望远镜高40多米，相当于15层楼，总重量400余吨，直径达40米的锅状天线展开面积相当于4个篮球场大小。云南天文台的天文射电望远镜是我国第二大的射电望远镜，直径仅比北京的天文射电望远镜小10米。

    5台射电望远镜组成深空之眼

    云南天文台的天文射电望远镜由中国电子科技集团公司第39研究所专门为中国嫦娥工程研制。换句话说，它是登月计划的工程之一。

    当然，这么大的工程，并非独云南天文台的射电望远镜就可完成。

    此次登月计划中，共同服务于“嫦娥三号”和玉兔号月球车的，还有位于北京密云、上海佘山、新疆乌鲁木齐等4台射电望远镜。这5台位于中国东南西北方位的大型射电望远镜通过强强联手，组合成VLBI（甚长基线干涉测量）网，所谓VLBI，是当今天文观测领域分辨能力最高的一种手段。

    通过这样一种方式，尽管单个射电望远镜的口径最多不超过100米，但联成矩阵后，由于地理位置跨度，等于形成一个口径达3000多公里的“深空之眼”，其测量精度和测量分辨率等效于一台“超级巨无霸”望远镜。

    南方唯一的天文台射电望远镜

    在这个“深空之眼”中，云南天文台天文射电望远镜的主要任务是完成探月卫星下传的月球观测数据的接收和记录存储。值得一提的是，玉兔号月球车登月后，月球上的图像将以无线电波的形式发送到昆明地面接收站，这些信息将直达探月工程总部进行处理。

    换句话说，月宫长啥样，昆明先睹为快。原因是，云南天文台的这个射电望远镜配备了具有接收“嫦娥三号”下行科学数据能力的大容量数据接收机系统。

    这使得它可以像只巨大的天眼一样，严密地注视着远在太空的“嫦娥三号”的一举一动，并接收从“嫦娥三号”传送来的信息，通过与天线配套的接收机系统送到一套落地存储系统中保存起来。

    最为重要的是，目前，国内仅有上述5个大型射电望远镜，而位于云南天文台的射电望远镜又恰恰是唯一一个在南方的天文台射电望远镜，并且距离赤道最近，纬度较低，因此在中国航天与天文研究方面有着不可替代的作用。（记者 杜弘禹 郎晓伟）