欧洲科学家发现50颗新系外行星，其中有16颗的体积与地球相当。一次就宣布发现这么多新行星在历史上还是第一次。50颗新行星中体积最大的被称之为“HD85512b”，位于船帆座，距地球36光年。

    在美国怀俄明州举行的终极恒星系统会议上，科学家公布了这一新发现，共有350名系外行星专家参加了此次会议。这一发现表明，宇宙中有超过一半的类日恒星与太阳一样拥有行星，其中很多行星的质量略小于土星。

    50颗新系外行星是由高精度视向速度行星搜索器发现的。HARPS安装在欧洲南方天文台位于智利拉西拉的约3.59米口径望远镜上。日内瓦大学天文学家米歇尔·梅耶表示：“探测到HD85512b还远没有达到行星搜索器的极限，说明在类日恒星周围的适居区发现其他超级地球的可能性是存在的。”研究小组成员、马克斯-普朗克天文研究所和哈佛-史密森尼太空物理学中心的丽萨·阿科特纳格指出，最新的发现标志着适居行星搜寻工作进入一个新时代。

    在15年前开始搜寻系外行星时，用于此项任务的望远镜只能发现与木星类似的巨行星。随着时间的推移，相关技术越发先进，观测设备的灵敏性也不断提高。如果所观测的行星绕行轨道距母星很近，搜索器能够探测到体积最小相当于地球的行星产生的微小引力摇晃。 代莱编译