新华网北京8月3日电 一个国际研究团队报告说,他们利用欧洲南方天文台的“VISTA”红外线望远镜,在银河系中发现了96个“微星团”(指星体数量较少的星团)。

    美国、中国、巴西等国的天文学家在新一期《天文和天体物理学》杂志上发表论文说,他们利用世界上最大的红外望远镜VISTA,对银河系中的恒星形成区域进行了测算分析,发现了众多被尘埃隐藏的微星团。

    该项目首席天文学家丹特·明尼蒂说,前人进行的可见光测试并未在这一区域发现天体,但得益于高度精确的观测设备,研究人员发现了仅由10至20颗恒星组成的微星团。

    研究人员认为,这些星团长期“隐藏”,是因为其绝大部分可见光被周围尘埃吸收和扩散,亮度仅是原来的万分之一至亿分之一。

    截至目前,银河系中已发现了约2500个星团。据天文学家估计,约3万个星团隐藏在银河系尘埃和气体中,新发现的近百个星团只是其中的很小一部分。